Справочник по фразеологии - со щитом или на щите (книжн.)

оказаться победителем или погибнуть со славою, добиться цели или потерпеть полную неудачу. Одна из спартанских женщин, провожая сына на войну, подала ему щит со словами: "С ним или на нем", то есть вернись победителем или погибни. На щите погибнуть, так как в Древней Греции павшего в бою выносили с поля битвы на его щите.